Acapella 5th Ave II & Edge NL-12, Som ler och långhalm? Options

[calle_jr]

Acapella 5th Ave II & Edge NL-12 Som ler och långhalm?

Text och foto: Calle_jr     Malmö, Februari 2009

Alla hör vi lite olika, men framför allt lyssnar vi efter olika saker. Det bästa är därför att alltid beskriva något i jämförelse med något annat. I denna artikel får jag svårt för det, liksom jag hade vissa svårigheter att beskriva Podium-högtalarna. Detta blir en kombo-recension av högtalare och slutsteg, men mina beskrivningsbryderier rör högtalarna. Jag har helt enkelt aldrig hört ett sådant sound. Om Podium var en ytterlighet, så är de som beskrivs här en annan. Att det blir en kombo-recension är en tillfällighet, och hopkopplingen med ett slutsteg från Edge kommer sig av en bättre högtalarmatchning. Jag såg högtalarna vid premiärvisningen av Alfred Rudolph på Hifi Deluxe 2008 i München. De hade då inget officiellt namn, utan fick snabbt namnet Pinnarna i svenska kretsar. Dessa pinnar har en något ovanlig konstruktion med ett uppåtriktat koaxialelement och ett nedåtriktat baselement. Det sitter portar både uppåt och nedåt i ett, om än ganska högt, så relativt begränsat tvärsnitt. Som kommer framgå har jag haft en del exkursioner med apparater och kablar i detta test, och ett slutsteg från Edge kommer in som ett ytterligare testobjekt. Acapella Audio Arts är för de flesta av oss horn, plasmadiskanter och kraftfulla passiva basar. Inte extremt lättdrivna som tex Avantgarde, utan mer modest kring ett par dB över 90. Acapella har utvecklat den typen av högtalare sedan 1978 under ledning av Hermann Winters och Alfred Rudolph. Herr Winters och Rudolph är två experimenterande och undersökande ingenjörer som inte begränsar sig till högtalare. Vi ser ofta egen elektronik, prototyper och custombyggen på mässor och demos, men även deras sortiment innehåller en rad produkter utöver högtalare, såsom fötter för resonanskontroll, isolationsplattformar och kablar. Under märkesnamnet Audiotop marknadsförs vätskor för kontaktförbättring och skivtvättmedel. Men Acapella har också konstruerat andra högtalartyper. De hade för några år sedan en populär modell som hette Fifth Avenue. Jag har aldrig hört dem, men konstruktionsmässigt finns en del likheter med Pinnarna - 5th Avenue II.

[calle_jr]

En första setup

Jag kopplar inledningsvis upp Pinnarna med mina egna förstärkare och rummet fylls med klanger i en tonalt välbalanserad återgivning. De har en naturlig klang, där röster och intrument låter som de ska, och även placeringen av ljudkällor känns rätt vilket är imponerande. Vid högre volymer med lite svårare musik låter toppen mer behagligt än de flesta andra högtalare jag hört, och jag kan tänka mig att de skarpaste diskantljuden rundas av en del på vägen till öronen pga elementkonfigurationen. Trots det tycker jag att mikrodetaljer och övertoner som jag är van att höra finns med. De har inte riktigt den snabbhet, kraft och dynamik jag är van vid från Acapellas större modeller och från mina egna högtalare för den delen. Jag tänker att det kan bero på elektronikmatchning, men vem vet? Jag behöver mer tid att sätta mig in i högtalarna, och gärna lite specar. Jag gillar träarbetet på kabinettet. Det är äkta och ser också så ut med en levande karaktär. Terminalerna sitter väldigt dumt till, i nederkant och i princip under kabinettet. De tar bara spadar eller möjligen går det att få dit även en naken kabel. Inledningsvis ställer jag upp Pinnarna helt och hållet på känn, och jag har inget annat än egen erfarenhet och känsla att gå på. Rummet är 3.60x7.30m2, och jag hittar bästa placering med 0.70m till sidovägg och 1.80m till bakvägg. Högtalarna är 107cm höga och ruterformade med planmåtten 26x32cm, och de väger 23kg/st. Placeringen som Alfred Rudolf valt vid sin demo i München kunde gett en fingervisning, men konferensrummet på Hifideluxe var väldigt stort. Från vänster: Terminaler, koaxialelement, basport i botten Man behöver absolut inte sitta framåtlutad i en lyssningsfåtölj och lyssna koncentrerat. Tvärtom, 5th Ave II gör sig bäst som sällskapshögtalare, raffinerade sådana. Att lyssna till när man är flera samlade i rummet, eller om man ligger och läser en bok.   Jag får så småningom reda på lite specifikationer via Hermann Winters på Acapella, och känsligheten 88dB/W/m tyder på att jag inte framkallat högtalarnas potential med de rörförstärkare jag använt (Cayin 860, 2x38W triod / 2x70W UL, 8ohm). Konstruktionen är en Helmholz resonator, med två identiska 18cm koaxialelement som specialgjorts av Seas för Acapella (filter 6dB/oktav). Tanken klarnar att jag måste hitta på nå't.

[calle_jr]

En andra setup

Ett trevligt ljudminne från en annan mässa är när Avalon-högtalare kopplats upp med Edge-elektronik på Arken i Göteborg. Så när jag fick se att Patric Caesar har ett Edge-slutsteg stående i sitt showroom på Limhamn var saken biff. Han väntade på ett matchande försteg och jag fick chansen att låna slutsteget ett tag. Jag visste vad som fanns i slutsteget och hade fått en indikation på hur det lät från Arken. Det var därför med spänning och förväntan jag närapå knäckte ryggen när jag bar hem Edge NL-12. Planen var förstås att koppla Edge till Pinnarna. Edge Electronics startades 1987 av Tom Maker. Det finns en rad för- och slutstegselektronik i sortimentet, men även integrerade förstärkare, cd-spelare och strömrenare. Allt är solid state, och man riktar sig både till stereo- och flerkanalsanvändare. Det mest iögonenfallande är förstås deras Reference NL monoblock, med två pyramidformade chassin per kanal, 800W / 8ohm och en vikt på 100kg/chassi! Men även NL-12 är en kraftfull best i sammanhanget, med 300 kraftfulla Watt per kanal i 8ohm. Den blir inte speciellt varm, och jag förmodar att den arbetar i klass AB (Edge's huvudkvarter ligger idag i Cape Coral, Florida). Nu får 5th Ave II en helt annan kraft, och det finns inte längre någon återhållsamhet eller kompression i dynamikomfånget. Med Pinnarna finns det inget direktljud, så återgivningen är helt beroende av rummet och högtalar-placering. Efter en dos av Scythian Suite känner man sig som en nyplockad ungersk gås. Jag skakar på näbbet och lägger på Adagio d'Albinoni och den laddade känslan späds på. Det låter bra, men Satchmo får mig på bättre humör i dialog med Mr Bing (when you swing). Ett ljudklot tecknas upp i rummet. Storlek på och placering av ljudklotet styrs av högtalarplacering. Rumskänslan förstärks respektive försvagas beroende av var man väljer sin lyssningsplats. Även när högtalarna var placerade ganska långt fram i rummet låg ljudbilden längre bort, bakom högtalarna. Det tydliga ljudklotet har sitt centrum perfekt placerat mellan högtalarna, men något bakom dem. Jag tänker återigen på det här med hur vi lyssnar och vad vi lyssnar efter; upplösning, tonal balans, perspektiv, dynamik, timing, sammanhållning, musikalitet osv. Nu ska jag inte uttrycka det som att 5th Ave II gör allt detta som ingen annan, men jag tycker Acapella har hittat en mycket bra kompromiss där högtalarna når långt med alla dessa egenskaper. Många högtalare i denna klass är bättre på enskilda egenskaper, men Pinnarna snittar väldigt högt. Vikten av Edge NL-12 är påfallande 48kg, och även om den solida aluminiumlådan med kraftiga flänsar utgör en del, så hyser innandömet två bastanta transformatorer som tynger till.   Förstärkarna i Edges NL-serie har laserstyrd bias, och det man vid en snabb titt tar för audiorör när man lyfter på locket är lasrarna, som även de har separerats till respektive kanal. Dessa 630nm-lasrar direktstyr transistor-kretsarna. Ingångarna är av RCA-typ och de kraftiga högtalarterminalerna är avsedda för spadar eller naken kabel. Enbart min inledningsvis totala ovisshet om specifikationer för 5th Ave II gjorde det nödvändigt att prova med andra förstärkare. Men det var inte bara de enklaste elektriska förutsättningarna som drev på mig att prova med annat förstärkeri, utan även mer subtila matchningsfrågor och kanske mest av allt för att kunna skapa mig en mer objektiv bild av högtalarna. Tillfället att prova med Edge NL-12 var perfekt. NL-12 tar tydligt befäl. Med en fullkomlig kontroll, som tydligast märks i basen, låter 5th Ave II lättare och med ett bättre rinn. Jag har haft ett antal förstärkare i mitt system, men ingen som spelat med sådan samtidig kraft och finess. Det spelar väldigt bra ihop, ett mjukt och behagligt ljud med mycket detaljer men lite avrundat i diskanten, aldrig skarpt eller påträngande. Ibland vill man ha två system

[calle_jr]

Sammanfattning

Acapella Audio Arts 5th Ave II är en segmenthögtalare, gjord för ett segment. Men den riktar sig till ett brett segment. Man kan ta bort den koncentrerade ensamlyssnaren som sitter i närfält å ena sidan, och heavy-duty-bombastlyssnaren som eftersträvar en stark fysisk upplevelse å andra sidan. Då har man kvar segmentet som kan förälska sig i 5th Ave II. Vad Edge NL-12 beträffar har jag ännu svagare limiteringar. Det är ett slutsteg som skulle falla ännu fler på läppen. Som vanligt faller nog 300B-gänget bort, och allt vad det innebär i form av begränsat högtalarutbud. Jag vill helst kombinera Edge NL-12 med ett rörförsteg av bättre snitt (eller möjligen Edges eget försteg). Egentligen med vilken högtalare som helst, och speciellt med de krävande och trögdrivna typerna där det har ännu färre konkurrenter.   Pris/prestanda är ett svårt och väldigt subjektivt mätetal. Om apparat 1 är dubbelt så bra som apparat 2 kan det ju ge en fingervisning. Men om skillnaden är 20%, 10% eller 5%? Skillnaden i DNA mellan människor och apor är bara några procent, och prestandan man får i de sista procenten kan vara ganska betydande. Det är mycket hög kvalitet på båda produkterna, men det finns många bra konkurrenter i prisklasserna. De som gillar MBL och andra rundstrålande system kommer även gilla detta. Det kommer enligt uppgift från Acapella komma ett reflektortillbehör som ersätter frontskydden och riktar en del av direktljudet mot lyssnaren. Det ska bli intressant att se om dessa kommer visas i München i maj. Tekniska data Högtalare: Typ: Känslighet: Mått: Vikt: Pris: Förstärkare: Typ: Uteffekt: Ingångsimpedans: Utgångsimpedans: Mått BxDxH: Vikt: Pris: Acapella Audio Arts 5th Ave II Helmholz resonator 88dB/W/m, 4ohm 1070x260x320mm 23kg 70.000:- Edge NL-12 Slutsteg i dual-mono-konstruktion med laserstyrt utgångssteg. 2x300W / 8 ohm 30 kohm 0.025 ohm 375x475x225mm 48kg 155.000:- Fotnot: Tack till PL Audio och Patric Caesar för lån av Edge och High-fi Consult för lån av 5th Ave, samt Herman Winters på Acapella för input.